De Unilever-toren in Milaan, gebouwd in 1962, is een internationaal modernistisch herkenningspunt geweest. Het bestaande blok en de omliggende gebouwen zijn verwaarloosd, maar de ligging, grenzend aan het drukke winkelgebied Corso Como en dichtbij het centraal station Porta Garibaldi, is strategisch. Dit is de reden waarom werd besloten om het gebouw nieuw leven in te blazen en ruimte te bieden aan moderne kantoren, waardoor het ook een relevant stedelijk contrapunt wordt van de levendige buurt. De vorm en materialiteit van het paviljoengebouw staan bewust in contrast met de toren, die zachter en minder formeel is, waardoor een benaderbare aanwezigheid ontstaat aan de oostelijke straatgrens, waardoor mensen door het gebouw naar het openbare plein worden getrokken. We zien de toren als een nieuw gebouw, gebouwd op de herinnering aan zijn voorganger en toegankelijk vanuit het oosten via een reeks boeiende ruimtes: onder een uitkraging, door een gebouw, naar de binnenplaats. Een belangrijke rol wordt in dit project gespeeld door de maatwerkoppervlakken van De Castelli. De entreelobby’s en de receptiebalie worden verlicht door DeLabré-afwerking op messing, aangebracht met verschillende vormen en details volgens de vereisten van elke ruimte. De kleinste lobby wordt gekenmerkt door een Scoposta bekledingssysteem met gewone panelen en een houten bureau met een minimale en strakke metalen vorm. De hoofdlobby presenteert een ritmische wandbekleding met ‘V’-panelen, overlappend en microgeperforeerd, op verzoek gemaakt op basis van de projecttekeningen van de architect. De microgeperforeerde afwerking is niet alleen esthetisch maar ook functioneel, aangezien deze fungeert als geluidsabsorberende structuur. Een soortgelijk patroon werd ook op het bureau toegepast, waarbij de messing bekleding in DeLabré-afwerking, het leidmotief van dit project, een ‘zigzag’-effect oplevert. De 400 m² aan wandbekleding omvat ook de bekleding van de liften, zowel intern als extern, met een ander aangepast patroon ontwikkeld door De Castelli met de DeErosion-techniek.

Foto: Coima
Architect: PLP-architectuur
Plaats: Milaan
Jaar: 2021
Foto: Donato Di Bello